Kan je je nervus vagus trainen met een toestel? Ik testte Nurosym

Kan je je nervus vagus trainen met een toestel? Ik testte Nurosym 

Wie mij kent, weet dat ik graag nieuwe toestellen en technieken uittest die beloven iets te doen met stress, herstel, ademhaling of het autonome zenuwstelsel. Maar ik ben daarbij ook kritisch. Een mooie website en grote gezondheidsclaims zijn voor mij niet voldoende. Ik wil vooral weten: wat doet zo’n toestel in de praktijk? Merk ik zelf iets? En nog interessanter: kan ik het effect ook ergens meten?Zo kwam Nurosym op mijn radar. 

Nurosym is een toestel voor niet-invasieve stimulatie van de nervus vagus via het oor. Het kost ongeveer 700 euro. Dat is behoorlijk veel geld voor een toestel waarvan je vooraf natuurlijk niet weet of het voor jou iets zal betekenen. Wat mij uiteindelijk over de streep trok, was de mogelijkheid om het gedurende 30 dagen uit te proberen en het terug te sturen wanneer ik niet tevreden was. Nurosym biedt momenteel een 30-dagen-geld-terug-garantie. 

Dat gaf mij de mogelijkheid om er eens met mijn eigen kritische blik naar te kijken. 

Waarom wilde ik mijn nervus vagus stimuleren? 

De nervus vagus speelt een belangrijke rol binnen het autonome zenuwstelsel. Dat is het deel van je zenuwstelsel dat allerlei processen automatisch regelt, waaronder je hartslag, ademhaling en spijsvertering. De nervus vagus is vooral betrokken bij het parasympathische deel van dat systeem: de kant die we vaak omschrijven als rest and digest. Het systeem dat mee helpt om na inspanning of stress opnieuw naar herstel te schakelen. En dat vind ik bijzonder interessant. 

We zijn vaak heel goed in aan staan. Werken, denken, zorgen, sporten, deadlines halen, problemen oplossen… Maar tot rust komen omdat je beslist dat je nu gaat ontspannen, lukt niet altijd. Je zenuwstelsel moet die overgang naar herstel ook kunnen maken. Zelf werk ik al jaren met ademhaling, hartcoherentie, HRV en technieken om het autonome zenuwstelsel te beïnvloeden. Daarom wilde ik weten wat er zou gebeuren als ik daar een vorm van elektrische stimulatie van de nervus vagus aan zou toevoegen. En vooral: zou ik daar iets van terugzien in mijn HRV? 

Een verrassend eenvoudig toestel 

Toen het pakket aankwam, was mijn eerste gedachte eigenlijk: Is dit het? Voor ongeveer 700 euro verwacht je misschien een indrukwekkend apparaat met schermen, grafieken en allerlei functies. Maar Nurosym is net heel eenvoudig. Je bevestigt een kleine elektrode aan de binnenkant van je oor. Via een kabeltje is die verbonden met het toestel dat de elektrische stimulatie geeft. Je stelt de intensiteit in en klaar. Geen smartphone, geen app, geen gel en geen ingewikkelde installatie. Dat bleek voor mij uiteindelijk een van de grootste voordelen. 

Je hoeft niet opnieuw naar een scherm te kijken en je hoeft geen gegevens te analyseren terwijl je bezig bent. Nurosym zelf meet ook geen HRV en geeft je achteraf geen grafiek met de boodschap dat je zenuwstelsel “beter” is geworden. Wil je veranderingen in HRV opvolgen, dan heb je daarvoor dus een afzonderlijke betrouwbaar toestel voor nodig. Zelf gebruik ik hiervoor de Oura ring. 

Mijn experiment: elke dag 30 minuten 

Ik besloot het niet af en toe te gebruiken, maar er echt een kleine persoonlijke test van te maken. Gedurende ongeveer een maand gebruikte ik Nurosym elke dag minimaal 30 minuten. Op sommige dagen gebruikte ik het 60 minuten. Soms zat ik gewoon rustig, soms combineerde ik het met meditatie of hartcoherentie oefeningen en soms deed ik ondertussen andere rustige activiteiten. 

In het begin was ik behoorlijk kritisch. Ik verwachtte geen wonderen en ik wilde vooral vermijden dat ik ieder goed gevoel meteen aan het toestel zou toeschrijven. Als je 700 euro hebt betaald voor iets waarvan wordt gezegd dat het je zenuwstelsel beïnvloedt, is het natuurlijk heel gemakkelijk om te denken dat je je rustiger voelt. Daarom vond ik mijn HRV zo interessant. 

En toen begon mijn HRV te veranderen 

HRV, of hartritmevariabiliteit, is de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Het is een interessante parameter om herstel en autonome regulatie op te volgen, zeker wanneer je niet naar één afzonderlijke meting kijkt maar naar je persoonlijke trend over langere tijd. En daar zag ik bij mezelf iets interessants gebeuren. Mijn HRV begon op termijn te verbeteren. 

Niet spectaculair van vandaag op morgen. En ook niet zo dat
ik na één sessie kon zeggen: kijk, Nurosym heeft mijn HRV verhoogd. Maar wanneer ik mijn waarden over een langere periode bekeek, zag ik wel degelijk een verbetering tijdens de periode waarin ik het toestel dagelijks gebruikte. Dat vond ik veel interessanter dan de vraag of ik na een sessie “meer ontspannen” was. 

Tegelijk wil ik daar voorzichtig mee zijn. Mijn persoonlijke ervaring is geen wetenschappelijk onderzoek. HRV wordt
oor ontzettend veel factoren beïnvloed: slaap, stress, beweging, alcohol, ziekte, pijn, hormonale veranderingen, training en nog veel meer. Ik kan dus niet bewijzen dat Nurosym de oorzaak was van mijn hogere HRV. Ik kan alleen vaststellen dat mijn HRV tijdens mijn testperiode verbeterde
en dat dit voor mij voldoende interessant was om het toestel verder te onderzoeken en te gebruiken. 

Wanneer zou je iets moeten merken? 

Nurosym geeft zelf een soort tijdlijn van mogelijke veranderingen: sommige effecten zouden al na enkele dagen merkbaar kunnen zijn, terwijl veranderingen in onder andere HRV en herstel eerder over enkele weken worden bekeken. Persoonlijk zou ik me niet te sterk vastklampen aan zo'n tijdlijn. 

Als je met je autonome zenuwstelsel bezig bent, lijkt het mij veel interessanter om naar trends te kijken dan om op dag vijf te verwachten dat je meer energie hebt of na exact vier weken een bepaalde stijging in HRV te moeten zien. Ons lichaam werkt nu eenmaal niet volgens een kalender. 

Wat vond ik er uiteindelijk van? 

Na een maand testen is vooral de eenvoud me bijgebleven. Oortje bevestigen, intensiteit instellen en klaar. Geen gsm nodig. Geen app openen. Geen gel aanbrengen. Geen biofeedbackscherm waarop je voortdurend naar scores zit te kijken. Je kunt het toestel dragen terwijl je leest, werkt of een andere rustige activiteit doet. Dat vind ik een groot voordeel. 

Mijn eerste indruk was kritisch, zeker gezien de prijs. Ongeveer 700 euro blijft een stevige investering. Maar naarmate ik het toestel consequent bleef gebruiken en tegelijkertijd een positieve ontwikkeling in mijn HRV-trend zag, werd ik wel nieuwsgieriger. Vooral de combinatie met technieken die ik zelf al gebruik , zoals hartcoherentie en meditatie, vind ik interessant. 

Niet omdat Nurosym die technieken moet vervangen. Integendeel. Voor mij blijft zelfregulatie belangrijk: leren voelen wat stress met je lichaam doet, je ademhaling leren gebruiken, bewegen, slapen, herstellen en bewust momenten van rust inbouwen. Een toestel kan daar eventueel iets aan toevoegen, maar het neemt dat werk niet van je over. 

Zou ik Nurosym opnieuw kopen? 

Na mijn testmaand heb ik het toestel niet teruggestuurd. Dat zegt misschien het meest over mijn ervaring. Ik begon eraan vanuit nieuwsgierigheid en met behoorlijk wat scepsis. Ik wilde vooral weten of zo'n klein toestelletje aan mijn oor werkelijk iets kon toevoegen aan alles wat ik al deed rond ademhaling, hartcoherentie en herstel. 

Na één maand kan ik niet zeggen dat Nurosym een wondermiddel is. Dat zou ook niet correct zijn. Wat ik wél kan zeggen, is dat het bijzonder gemakkelijk in gebruik is, nauwelijks aandacht vraagt tijdens het dragen en dat ik tijdens mijn testperiode een verbetering zag in mijn HRV-trend. Voor mij was dat voldoende reden om het toestel te houden. En misschien is dat ook de belangrijkste conclusie van mijn experiment: niet blind geloven wat een toestel belooft, maar kritisch kijken, consequent testen en, waar mogelijk,  meten wat er daadwerkelijk in je eigen lichaam gebeurt. 

Wat doet Blijven Ademen?

Bij Blijven Ademen help ik mensen om hun ademhaling beter te begrijpen en bewust in te zetten voor meer rust, veerkracht en herstel.

Daarnaast organiseer ik praktijkgerichte opleidingen voor zorgverleners rond hartcoherentie, hyperventilatie en hartritmevariabiliteit (HRV). Hierbij combineer ik wetenschappelijke inzichten met praktische technieken die je meteen kunt toepassen in je eigen praktijk.

Wil je je als zorgverlener verder verdiepen in ademhaling en hartcoherentie?

 https://www.blijvenademen.be/opleidingen